New York, MISTAR.ID

Orange County, New York dikejutkan setelah penemuan fosil rahang mastodon yang hampir lengkap di halaman belakang sebuah rumah warga.

Temuan ini dilaporkan oleh Museum Negara Bagian New York dan menjadi penemuan fosil mastodon pertama dalam 11 tahun terakhir di negara bagian tersebut.

Pemilik rumah, yang namanya dirahasiakan, menemukan dua gigi besar yang tampak mencurigakan saat membersihkan pekarangan. Setelah memeriksanya lebih dekat, ia segera menghubungi para ahli. “Saya tahu ini adalah sesuatu yang istimewa,” ungkapnya.

Dilansir dari CNN, penemuan ini juga mencakup fragmen tulang rusuk dan potongan tulang jari kaki. Tim ahli dari New York State Museum dan Universitas New York Orange langsung melakukan penggalian lebih lanjut.

Baca juga: Ancaman Siber AI Meningkat, Pengguna Gmail Diminta Ganti Email

Orange County memang terkenal sebagai lokasi kaya fosil mastodon, dengan lebih dari 50 dari 150 penemuan mastodon di negara bagian ini berasal dari wilayah tersebut.

Robert Feranec, Direktur Penelitian dan Koleksi Museum Negara Bagian New York, menyebut penemuan ini sebagai peluang besar untuk mempelajari ekologi mastodon. “Fosil ini akan meningkatkan pemahaman kita tentang ekosistem Zaman Es di wilayah ini,” ujarnya.

Fosil rahang tersebut akan dianalisis lebih lanjut menggunakan metode seperti penanggalan karbon dan rekonstruksi pola makan. Para ilmuwan berharap temuan ini dapat memberikan wawasan baru tentang kehidupan mastodon yang hidup di Amerika Utara sekitar 3,75 juta hingga 11.000 tahun yang lalu.

Rencananya, hasil penelitian ini akan dipamerkan kepada publik pada tahun 2025. Penemuan ini juga menyoroti faktor-faktor yang mungkin menyebabkan kepunahan mastodon, termasuk perubahan iklim, persaingan sumber daya, dan perburuan oleh manusia prasejarah.

Dengan berat mencapai 5.400 kilogram dan tinggi hingga 3 meter, mastodon merupakan kerabat jauh gajah modern yang menjadi ikon Zaman Es. (cnn/hm25)